Terapias de conversão: quando “mudei” significa só reprimir desejos

Os testemunhos de “cura” circulam em vídeo, em púlpetos e em consultórios, quase sempre com o mesmo truque: apresentam um resultado mensurável — “já não faço”, “já não namoro”, “casei” — e vendem-no como prova de que as terapias de conversão funcionam. Só que orientação não é um voto de abstinência. E um comportamento imposto não é uma atração transformada.

A própria literatura científica sobre SOCE descreve este desvio: muitas intervenções relatam mudanças mais fortes no comportamento do que na atração — o que encaixa em narrativas de conformidade, não em mudança de orientação.

Três coisas diferentes que se misturam de propósito

Para entender o “truque”, convém separar três camadas que não são sinónimas:

• Atração (quem desperta desejo/afeição).
• Comportamento (o que a pessoa faz ou deixa de fazer).
• Identidade (as palavras que usa para se descrever e o lugar social que ocupa).

Escalas clássicas usadas em investigação, como a Kinsey, sempre mediram sobretudo experiência e resposta/atração num dado tempo — não “cura”, nem “conversão”, nem “valor moral”.

É aqui que as terapias de conversão ganham terreno: prometem uma “mudança” total, mas avaliam o que é mais fácil de vigiar — atos, rotinas, confissões, recaídas — e deixam o resto no silênço.

“Telic congruence”: quando a meta é encaixar, não ser

O relatório da APA sobre respostas terapêuticas à orientação sexual introduziu uma distinção últil para ler estas histórias: telic congruence, isto é, viver em coerência com objetivos de valor (frequentemente religiosos), em contraste com modelos que privilegiam a “congruência” com a experiência interna. O mesmo texto avisa que uma telic congruence assente em estigma e vergonha não aponta para bem-estar psicológico.

Tradução para o dia-a-dia: alguém pode escolher celibato por fé, como escolhe jejum ou disciplina. Mas isso não prova que a orientação “mudou”. Prova que a pessoa passou a gerir a vida sob regras diferentes. Da promessa de transformação, sobra o policiamento ítimo.

Frase de impacto: Repressão não é cura.

O “ante e depois” que engana

Quando um “ex-gay” diz “deixei de sentir”, raramente há medição séria e transparente. Há, isso sim, um antes e depois narrativo, com incentivos óbvios: pertença ao grupo, sobrevivência familiar, reputação, e por vezes dinheiro. Revisões sistemáticas apontam para falta de evidência credível de eficácia e para associação a efeitos negativos — depressão, disfunção relacional, aumento de homonegatividade internalizada.

Poderiam argumentar que “se a pessoa está melhor, o método serviu”. A objeção merece resposta: bem-estar não se mede por submissão ao medo. Se a melhoria vem do fim da perseguição, do apoio social e de um espaço seguro, isso é terapia no sentido bom — não terapias de conversão.

Concessão honesta: há quem relate alívio temporário ao “encaixar”. Só que o alívio pode ser o da pressão a diminuir, não o do conflito a desaparecer. E quando o conflito regressa — regressa com juros.

Como reconhecer o truque (e proteger-se)

Desconfie de métricas simplistas: “número de dias sem desejos”, “taxa de recaída”, “casamento heterossexual como prova”. Oriente-se por perguntas que desmontam a encenação:

• Mudou a atração ou só mudou o comportamento?
• Houve promessa de “mudança” como condição para amor, aceitação, casa, escola, igreja?
• Existe culpa, vergonha, ameaça de exposição, chantagem espiritual?
• O “sucesso” depende de silênço e isolamento?

Quando a conversa entra nesta pista, o risco aumenta. E os dados sobre danos não são rodapé: estudos ligam SOCE a piores resultados de saúde mental, incluindo suicidariedade, sobretudo em jovens.