Violência política à americana: pode acontecer na Europa?

Durante décadas, a Europa observou os tumultos americanos com uma certa distância crítica — quase com condescendência. A violência armada, os discursos inflamados, os motins identitários pareciam sintomas de um modelo social em falência. Mas os sinais mais recentes sugerem outra leitura: a radicalização política não é um exclusivo dos Estados Unidos. E pode estar a germinar entre nós.

Será a Europa imune ao ciclo de polarização e violência que Barbara F. Walter, politóloga e autora de How Civil Wars Start, identifica como sintoma pré-colapso democrático? Ou estaremos, tal como os EUA, a caminhar silenciosamente para a instabilidade?

Sinais de alerta em solo europeu

Nos últimos cinco anos, a Europa assistiu a um crescimento visível da violência política, tanto à direita como à esquerda. A radicalização de jovens, os atentados motivados por ideologias extremistas e os protestos cada vez mais agressivos deixaram de ser marginais. Em França, os protestos contra a reforma das pensões envolveram centenas de feridos e detenções. Na Alemanha, células da extrema-direita planeavam ataques e insurreições armadas. Na Polónia e na Hungria, a erosão democrática avança sob uma capa institucional.

Portugal, embora em situação mais estável, não está fora deste mapa. A subida de partidos com retórica anti-sistema, o crescimento de discursos polarizadores nas redes e o aumento de ameaças a jornalistas e políticos mostram que o contágio é possível.

Os dois factores de risco identificados por Barbara F. Walter

Durante a sua colaboração com a CIA no Political Instability Task Force, Walter e a sua equipa identificaram dois indicadores-chave de risco de violência política:

1. Anocracia — Estados que não são plenamente democráticos nem totalmente autoritários, mas algo intermédio. Instáveis. Em transição.
   
2. Polarização identitária — Quando os cidadãos passam a votar com base na sua raça, religião ou etnia, e não em ideologias ou programas políticos.
   

A má notícia? Vários países europeus estão a deslizar para zonas anocráticas. A Hungria já foi formalmente reclassificada como “regime híbrido” pelo V-Dem Institute. A Polónia segue caminho semelhante. E mesmo democracias maduras como Itália ou Espanha enfrentam stress institucional provocado por partidos anti-establishment e tensões regionais.

Quanto à polarização identitária, as falhas na integração de comunidades migrantes, o ressurgimento do nacionalismo étnico e o discurso anti-minorias têm adensado um clima de nós contra eles. A Europa multicultural está sob pressão — e o extremismo, tanto islâmico como nacionalista branco, capitaliza esse mal-estar.

A Internet como catalisador comum

Tal como nos EUA, as redes sociais desempenham um papel decisivo na radicalização. Plataformas como Telegram, X (antigo Twitter) e TikTok alojam milhares de canais e conteúdos que promovem ódio político, desinformação e teorias da conspiração. E fazem-no à margem da regulação efectiva.

Walter sublinha o papel dos algoritmos como amplificadores de raiva e divisão. “O radical que hoje actua na Alemanha, em Portugal ou nos Países Baixos passou por um percurso digital idêntico ao de um jovem texano radicalizado online.” A diferença está no acesso a armas — mas mesmo isso pode mudar.

O eurodeputado Sven Giegold, envolvido nas negociações do Digital Services Act, alerta: “Sem mecanismos de transparência algorítmica e moderação responsável, estamos a assistir à criação de bombas-relógio digitais em toda a Europa.”

E Portugal? Um país em zona de conforto?

Apesar de manter níveis baixos de violência política, Portugal não é uma bolha imune. Casos recentes de ameaças a figuras públicas, assédio político online, campanhas de desinformação e manifestações com simbolismo extremista mostram que o terreno está a mudar.

A investigadora em radicalização digital Joana Marques, do ISCTE, tem analisado fóruns portugueses com tendências extremistas: “Há uma crescente internacionalização do discurso radical. Jovens portugueses consomem memes, vídeos e narrativas importadas dos EUA ou da Europa de Leste, e recontextualizam-nas localmente.”

O fenómeno é silencioso — mas crescente. E pode apanhar-nos desprevenidos.

Podemos evitar o colapso?

Sim. Mas exige vontade política, capacidade de antecipação e rejeição clara de todas as formas de violência política — mesmo as simbólicas. Não basta condenar ataques físicos; é preciso denunciar o discurso que os legitima.

As propostas incluem:

• Educação cívica digital nas escolas, para formar cidadãos com literacia mediática e capacidade crítica.
  
• Regulação séria das redes sociais, incluindo auditorias obrigatórias a algoritmos.
  
• Financiamento transparente de partidos e movimentos, para travar a influência de actores externos ou radicais.
  
• Resposta judicial firme contra discursos de ódio e apologia da violência.
  

Walter é clara: “Quando a resposta estatal à violência política é morna, o extremismo sente-se autorizado. Quando é firme e inequívoca, o extremismo recua.”

A escolha é agora

A Europa não precisa repetir o caminho dos EUA. Mas ignorar os sinais será uma escolha com consequências. A radicalização é um processo — lento, mas cumulativo. E quando se concretiza em actos de violência, já é tarde para o prevenir. Resta reagir. Ou reconstruir.Talvez esteja na hora de levar a sério a pergunta que parece alarmista, mas é cada vez mais pertinente: Pode acontecer aqui? A resposta honesta é: já está a acontecer. A única dúvida é com que intensidade — e até onde deixaremos que vá.