Resumo
- Antes do 25 de Abril, o grito de liberdade não ecoava nas praças — sussurrava-se em escadas de prédios, passava de mão em mão em panfletos e explodia esporadicamente em manifestações duramente reprimidas.
- Em Setúbal, Barreiro, Almada e Sines, greves-relâmpago organizadas em segredo por células comunistas ou anarquistas levavam centenas de operários a marchar nas ruas — muitas vezes sem cartazes, sem slogans, apenas com o corpo.
- A 1 de Maio de 1973, centenas de trabalhadores saíram à rua em Lisboa e no Porto, desafiando a proibição de celebrar o Dia do Trabalhador.
Antes do 25 de Abril, o grito de liberdade não ecoava nas praças — sussurrava-se em escadas de prédios, passava de mão em mão em panfletos e explodia esporadicamente em manifestações duramente reprimidas.
Nas ruas de Lisboa, Porto, Coimbra, Setúbal ou Barreiro, milhares de portugueses arriscaram-se, década após década, a desafiar a omnipresente ameaça da PIDE, mesmo sabendo que podiam ser presos, espancados ou simplesmente desaparecer.
Este artigo recupera episódios cruciais de resistência pública à repressão do Estado Novo — manifestações estudantis, protestos laborais, concentrações silenciosas — actos que testaram os limites da coragem civil antes da chegada da Revolução.
O risco de levantar a voz
Viver sob o Estado Novo era, para muitos, um exercício diário de autocensura. Falar alto, citar certos autores, expressar simpatia por ideias “subversivas” podia ser suficiente para atrair a atenção da PIDE. Por isso, ir para a rua protestar era um acto quase suicida.
Mas, mesmo assim, houve quem saísse. E a repressão foi sempre imediata:
- Em 1947, na sequência da greve geral dos ferroviários, dezenas de manifestantes foram presos. Muitos seriam enviados para o Tarrafal.
- Em 1958, a campanha de Humberto Delgado incendiou as ruas. A manifestação de apoio em Lisboa foi violentamente reprimida na Avenida Almirante Reis. O general “sem medo” tornou-se símbolo, mas a repressão caiu sobre os seus apoiantes.
- Nos anos 60 e 70, os protestos contra a guerra colonial tornaram-se cada vez mais frequentes. A repressão, também.
Estudantes na linha da frente
As universidades foram centros estratégicos da resistência. A crise académica de 1962, desencadeada pela proibição do Dia do Estudante, foi um ponto de viragem. Milhares saíram às ruas em Lisboa e Coimbra. A PIDE invadiu a cantina da Cidade Universitária e prendeu dezenas.
Entre os detidos estavam figuras como José Manuel Tengarrinha, António Arnaut e Helena Roseta.
As imagens da polícia política a espancar jovens desarmados causaram indignação — mas as universidades continuaram sob vigilância apertada.
Nos anos seguintes, as manifestações estudantis tornaram-se mais organizadas, ligadas à oposição clandestina. As greves de fome, ocupações de faculdades e boicotes a exames tornaram-se formas alternativas de protesto.
Mulheres na rua — e no alvo
Apesar da estrutura patriarcal do regime, muitas mulheres participaram activamente em protestos de rua.
Em 1969, na sequência da prisão de militantes comunistas, um grupo de mães e esposas organizou um protesto silencioso no Rossio, exigindo notícias dos presos.
Foram dispersas com violência. Algumas foram presas, outras seguidas durante meses.
A coragem feminina na resistência de rua permanece, ainda hoje, sub-representada na historiografia.
Operários e greves invisíveis
As manifestações operárias foram particularmente brutais — porque eram vistas como “perigosas” e “inspiradas no comunismo internacional”.
Em Setúbal, Barreiro, Almada e Sines, greves-relâmpago organizadas em segredo por células comunistas ou anarquistas levavam centenas de operários a marchar nas ruas — muitas vezes sem cartazes, sem slogans, apenas com o corpo.
A PIDE infiltrava fábricas, prendia organizadores e forçava demissões colectivas.
Mas, como relatou um antigo operário da CUF em 1975:
“Às vezes bastava estarmos de braços cruzados à porta da fábrica. Isso era mais eloquente que mil discursos.”
A censura visual: imagens que nunca circularam
As manifestações reprimidas raramente eram noticiadas — mas muitas foram fotografadas clandestinamente.
Fotógrafos como Eduardo Gageiro ou Jorge Henriques arriscavam-se a registar a repressão e enviar os negativos para o estrangeiro.
Algumas dessas imagens só seriam publicadas décadas depois — em exposições, livros de história ou arquivos online. Elas mostram rostos jovens, barricadas improvisadas, botas a esmagar cartazes.
O controlo visual do regime era total — mas não absoluto. E as imagens sobreviveram ao lápis azul.
A última manifestação antes do 25 de Abril
A 1 de Maio de 1973, centenas de trabalhadores saíram à rua em Lisboa e no Porto, desafiando a proibição de celebrar o Dia do Trabalhador.
Foram presos, espancados e acusados de “actividades comunistas”. Para muitos historiadores, essa manifestação marcou o ponto de saturação da repressão laboral.
Um ano depois, o 1.º de Maio de 1974 encheu o país de esperança. Mas é fundamental recordar o de 1973, em que os corpos caíram e os gritos foram abafados.
Por que é urgente lembrar?
Porque as manifestações anti-PIDE foram actos fundadores da democracia. Foram feitas por cidadãos comuns, muitas vezes sozinhos, sempre vigiados. E sem nenhuma garantia de que seriam ouvidos — muito menos protegidos.
Hoje, manifestar-se é um direito constitucional. Mas foi, durante décadas, um acto punível com prisão, tortura e desaparecimento.
Cada vez que hoje ocupamos uma praça, há um eco surdo de quem gritou antes de nós. E pagou por isso com a liberdade — ou com a vida.
