Terapias de conversão: porque aumentam risco de suicídio nos jovens

Não é uma opinião, nem um “debate de valores”. A evidência acumulada liga as terapias de conversão (SOCE) a piores resultados de saúde mental e a maior probabilidade de ideação suicida e tentativas, sobretudo em jovens expostos a rejeição familiar, estigma e coerção. O detalhe importa: raramente se trata de “mudar” orientação; trata-se de reprimir — e essa repressão, quando é imposta como condição para amor, casa ou pertença, cobra um preço.

Em Portugal, desde 2024, atos dirigidos a alterar ou reprimir a orientação sexual e a identidade/expressão de género passaram a ter enquadramento criminal. A lei veio tarde para quem já foi empurrado para o silêncio, mas obriga-nos a olhar para o que ainda falta: dados nacionais finos e uma resposta do SNS que não dependa da sorte.

O mecanismo por trás do risco: “stress de minoria” não é jargão

O risco não nasce “por ser LGBT”. Nasce do que o contexto faz a alguém: vergonha aprendida, vigilância, ameaça, expulsão, isolamento. A literatura descreve estes fatores como stressores de minoria — pressão social e internalizada que se associa a sofrimento psicológico e a comportamentos suicidários.

As terapias de conversão encaixam nesse mecanismo como uma luva: pegam no estigma e transformam-no em método. Um relatório do Governo do Reino Unido, com componente qualitativa, registou relatos de danos, incluindo autoagressão e pensamentos suicidas, atribuídos por sobreviventes às experiências de conversão.

Daquela promessa de “ajuda”, fica a culpa. E a culpa é uma ferramenta perigosa.

O que sabemos e o que falta medir em Portugal

Portugal tem estudos e retratos sobre discriminação e necessidades LGBTI, mas continua a faltar, de forma sistemática, monitorização epidemiológica com granularidade suficiente para cruzar orientação/identidade, idade, contexto familiar/escolar e indicadores de saúde mental — precisamente onde o risco se concentra. Um trabalho de revisão sobre suicídio na adolescência assinala essa carência de dados epidemiológicos nacionais em adolescentes.

Há, ainda assim, pistas relevantes: um artigo recente sobre pessoas com diversidade de género em Portugal aponta para persistência de ansiedade, depressão e questões suicidas entre pessoas trans, lembrando que o tema não é marginal nem raro.

Concessão honesta: medir bem é difícil. Requer amostras representativas, perguntas seguras, confidencialidade real. Mas sem medição, o país fica refém de estimativas importadas e de polémicas episódicas.

O SNS está preparado? A resposta curta: depende do sítio e da porta de entrada

Há uma resposta pública que já funciona como rede: o aconselhamento psicológico do SNS 24, acessível pela linha 808 24 24 24 (opção 4), com informação atualizada no próprio serviço. O Governo referiu, em 2023, volumes elevados de chamadas atendidas por esta linha, o que mostra procura e utilidade — e também a dimensão do problema.

Ao mesmo tempo, a preparação não se mede só por linhas telefónicas. Mede-se por formação e práticas afirmativas no terreno. Um guia produzido no âmbito de um projeto ILGA Portugal/DGS para promoção de saúde mental na população LGBTI+ aponta para necessidades de capacitação e boas práticas junto de profissionais.

Poderiam argumentar que “isto é ativismo”. Não é. É saúde pública: reduzir dano evitável e garantir acesso a cuidados sem humilhação.

Serviço ao leitor: sinais de alarme e ajuda imediata

Se alguém lhe promete “mudar” quem é, se exige segredo, se usa vergonha como disciplina, se ameaça expulsão ou corte de apoio — saia do circuito e procure apoio. Se estiver em risco ou em sofrimento intenso, ligue SNS 24 (808 24 24 24), opção 4. Há também listas públicas de linhas de apoio emocional e prevenção do suicídio reunidas por instituições do SNS.

Uma frase basta, para hoje: não há nada em si que precise de correção.